La recollida selectiva de paper-cartró va ser una de les primeres que es van implementar a l’estat espanyol. En aquest sentit, la llarga experiència de la ciutadania en la selecció d’aquests residus ha permès que en l’actualitat s’assoleixin bons nivells de recollida selectiva. Aquest paper-cartró recollit selectivament és una matèria prima de gran importància per la indústria paperera: de cada 100 tones de paper que es produeixen a Espanya, 85 utilitzen paper recuperat per a la seva fabricació. 

En aquest context, l’Associació Espanyola de Fabricants de Pasta, Paper i Cartró (ASPAPEL) va impulsar el programa Pajaritas Azules – Tu Papel 21, amb l’objectiu d’assessorar tècnicament per seguir millorar la recollida de paper-cartró, així com reconèixer i visualitzar la feina que realitzen els ens locals en aquest àmbit. Es tracta d’un programa anual en què s’atorga una, dues o tres pajaritas azules a aquells municipis que assoleixen uns nivells d’excel·lència en la gestió de la recollida selectiva de paper i cartró.